Yotvata

Yotvata es el nombre moderno de un oasis con saladares ubicado en la Aravá del sur de Israel (valle de la gran falla), alrededor de 40 kms. al norte de Eilat y Aqaba sobre el Mar Rojo. El nombre Yotvata está basado en la posible identificación del oasis con la bíblica “Jotbata, una tierra con arroyos” (Deut. 10:7), uno de los campamentos israelitas durante su deambulación por el desierto. Los manantiales de agua y la ubicación hicieron de Yotvata un centro de asentamiento en diferentes períodos, lo cual dejó una cantidad de construcciones antiguas alrededor del oasis.

El Kibutz Yotvata fue fundado al final de 1957 por un grupo de jóvenes de unos 20 años, miembros de la unidad “Najal” del Movimiento Unido de Kibutzim. Hasta la fundación de Yotvata como asentamiento permanente, era un asentamiento llamado “Ain Radian”. Los primeros niños del kibutz nacieron en 1960.

Desde el período del asentamiento de Najal, antes del asentamiento permanente, se han hecho experimentos agrícolas para estudiar las condiciones locales desconocidas - la tierra, el agua, el clima. Se ha intentado cultivar diferentes tipos de árboles de frutas y varios tipos de vegetales. En los primeros años se plantaron cítricos, guayabas, granadas y, por supuesto, una viña, la cual se plantó en la década del 70. La plantación de dátiles, que cubre hoy en día 40 hectáreas, fue la primer plantación en la Aravá del sur. A esto se agregó una plantación de mango en los años 80, que actualmente cubre 20 hectáreas. Hoy en día se plantan cebollas, patatas, patatas dulces, maíz y turba además de forraje para el ganado.

El sector de producción más grande en Yotvata es el de los productos lácteos. Comenzó en los establos de vacas que se desarrollaron a pesar de las advertencias de los expertos que el clima de la Aravá haría imposible el desarrollo de un rebaño lechero. Hoy en día los establos de vacas de Yotvata son de los principales del país. La lactería fue fundada en 1964 por un miembro del kibutz, Uri Horazo, quien falleció trágicamente en un accidente automovilístico en 1966.

En 1988, la lactería se incorporó a la productora de lácteos Strauss, ambas con partes iguales en Yotvata. Este cambio ha permitido a la lactería dar un gran salto hacia el futuro. Ha abierto fuentes de información a nivel nacional e internacional, con Strauss y Danone. La leche, su principal materia prima, aún la proveen sus propias vacas y los kibutzim de la zona, lo cual permite un control de cerca de la calidad y frescura.

Los productos lácteos Yotvata incluyen actualmente: leche, bebidas lácteas con distintos sabores, yogures y postres puding – todos producidos con las más modernas y avanzadas tecnologías y de acuerdo con los estándares ISO de calidad que aseguran la alta calidad de sus productos.

Yotvata es el kibutz más antiguo en la Aravá del sur. Durante las décadas del 60 y 70 se fundaron otros kibutzim: Eilot en 1962, Grofit en 1966, Ketura en 1973 y Samar en 1976. Luego vinieron Yahel, Elifaz y Lotan. En la década del 80, en el valle de Shizafón, Nevé Harif y en la del 90, Neot Smadar. Todos estos asentamientos son miembros del consejo regional de Jevel Eilot. Este consejo provee los servicios básicos necesarios por la gran distancia al centro del país - 320 kilómetros de Tel Aviv, 200 de Beersheva. Los servicios incluídos son: educación, transporte público, recolección de residuos, investigación y desarrollo y eventos culturales.
La estación experimental agrícola en que trabajan algunos de los miembros de Yotvata, presta servicios a Yotvata. La estación fue desarrollada en la década del 60 y está aún involucrada en el desarrollo agrícola de la región.