Hebrón está ubicada 32 kms. al sur de Jerusalén en las montañas de Judea, entre 870 y 1020 metros sobre el nivel del mar. La ciudad está construida sobre varios montes y valles. Las temperaturas promedio mensuales son más bajas que las de Jerusalén.
Hebrón es una de las cuatro ciudades sagradas para los judíos. Es la segunda ciudad sagrada después de Jerusalén. Las otras dos ciudades son Tiberíades y Safed. Hace unos 3600 años, Hebrón era el pueblo caananita de Kiriat Arba (Josué 14:15). El nombre Kiriat Arba (literalmente “pueblo de los cuatro”) es una alusión profética a las cuatro parejas que se enterraron allí: Adán y Eva, Abraham y Sara, Isaac y Rebeca, y Jacobo y Lea.
Aproximadamente en esa época Abraham y Sara levantaron su tienda junto a los robles en Mamre. Cuando Sara muere en Hebrón, Abraham compra de Efrón el Hitita un campo y una cueva en Mamre. Se trata de la cueva de Majpelá, donde enterró a su esposa Sara. “Te daré dinero por la tierra; tómalo de mí, y enterraré allí a mis muertos. Y Efrón contestó a Abraham, diciéndole…la tierra vale cuatrocientos shekels de plata…y Abraham pesó la plata para Efrón"…(Gen 23:13-16).
La palabra hebrea Hebrón viene de “jibur”, que significa conexión - aludiendo al hecho de que los patriarcas y matriarcas están unidos en el mismo lugar de sepultura. Algunos afirman que la palabra Hebrón viene de la palabra hebrea “javér” (amigo), una descripción del Patriarca Abraham, quien era considerado un amigo de Dios. La palabra “Al-Khalil” significa literalmente “el amigo”.
El Rey David estableció Hebrón como su primer ciudad capital. Allí, el Rey David “reinó sobre Judea por siete años y seis meses, y en Jerusalén reinó treinta y tres años sobre Israel y Judea” (2 Samuel 5:5). En Hebrón, su hijo Absalom elevó el nivel de rebelión (2 Sam.5 y 15). Hoham, el Rey de Hebrón, fue asesinado por Josué en la batalla de Ayalon durante la conquista de Canaán (Josué 10:3).
El Hasmoneano, Juan Hyrcanus, tomó la ciudad al final del segundo siglo A.C. Durante la primera Revuelta Judía contra los romanos, los judíos la capturaron, para perderla luego cuando los romanos la incendiaron.
Los bizantinos erigieron una iglesia sobre la cueva de los patriarcas. Se convirtió en una capital de distrito bajo los Mamelucos. En 1266, se decretó que los judíos no podían entrar a la Cueva de la Majpelá, y este decreto se impuso estrictamente hasta el siglo XX. Los judíos no tenían permitido el acceso más allá del séptimo peldaño en una escalera fuera del edificio.
En 1929 la comunidad judía de Hebrón fue literalmente decimada en unas horas, en un pogrom.
