Hertzelía es una ciudad de Israel ubicada en la franja costera central, en el sur de la región del Sharón, justo al norte de Tel Aviv (a unos 15 minutos de viaje) y al sur de Natania, y que forma parte del área metropolitana de Tel Aviv en el distrito de Tel Aviv.
The La ciudad fue nombrada Hertzelía en honor a Teodoro Hertzel, el padre del sionismo moderno. Una estatua de Teodoro Hertzel da la bienvenida a los visitantes a la ciudad, anunciando su visión: “Si lo desean, no es una leyenda”, que se convirtió en el eslogan de todo el Movimiento Sionista.
Hertzelía fue fundada por siete familias pioneras como una ”moshavá” (cooperativa agrícola) en 1924, en tierras adquiridas por la American Zion Commonwealth Corporation (una agencia de adquisición de tierras perteneciente a la Organización Sionista de América). Los colonos, segunda generación de granjeros, miembros de Benei Benjamín (en nombre de Benjamín Zeev Hertzel) rápidamente desarrollaron un centro agrícola floreciente basado principalmente en la citricultura.
En 1936, cuando los primeros colonos llegaron a las zonas A y B (hoy en día Hertzelía Pitúaj), habían sólo dunas de arena desnudas, cactus de pera espinosa (nopal), higueras y algún pequeño viñedo que pertenecía a la aldea árabe de Sidna Ali, ubicada en el noroeste. Las tierras de esta zona se conocían como Alharam. Las colinas de arenisca de la zona C estaban escasamente pobladas. El viaje a Tel Aviv tomaba cerca de una hora y media.
La interrupción de la exportación de cítricos durante la Segunda Guerra Mundial provocó el desarrollo de otras ramas de la agricultura y nuevos emprendimientos en la industria. En 1948, la población de Hertzelía era de 5,300 habitantes. Después de la Guerra de Independencia (1948) aumentó el tamaño del área municipal, expandiéndose principalmente a la costa del mar. En 1960 Hertzelía obtuvo la clasificación de ciudad.
En 1969, los límites de la ciudad incluían dos zonas urbanas separadas. La parte oriental es principalmente residencial con un pequeño aeropuerto (código: LLHZ), salas de cine, un centro deportivo, equipos de baloncesto profesional y fútbol y tres colegios secundarios. La zona de colinas de dunas y arenisca a lo largo de la costa, Hertzelía occidental, también llamada Hertzelía Pitúaj, contiene 6 kilómetros de arenas doradas con 7 playas supervisadas, una fila de reconocidos hoteles sobre la costa, una marina de yates, un área de empresas de alta tecnología, concurridos restaurantes y una zona residencial exclusiva que incluye la residencia del embajador de los Estados Unidos y la crema y nata de Israel.
La proximidad de Tel Aviv aceleró el crecimiento de Hertzelía, que tenía 16.000 habitantes en 1954 y 35.600 en 1958, a 100.000 actualmente. La ciudad forma parte de la conurbación de Tel Aviv. Su ubicación a 15 minutos al norte de ésta la hace una base ideal, uniéndola con la principal red de carreteras del país: 40 minutos del aeropuerto de Ben Gurión, 60 minutos de Jerusalén y 45 minutos de Haifa hacen de Hertzelía el centro del país.
Hallazgos arqueológicos indican que durante el período bíblico, los canaanitas e israelitas vivieron aquí en asentamientos permanentes tales como Tel Mijál, cerca de la playa Acadia. Las ruinas de la que fuera una vez la próspera ciudad portuaria de Apolonia se ven ya hace tiempo colgando del acantilado en el extremo norte de la costa de Hertzelía. Habitada primero por los fenicios en el siglo VI A.C., Apolonia se desarrolló mucho bajo el gobierno romano (siglos I-III D.C.) pero fue durante la época bizantina que llegó a su punto cúlmine. Durante la invasión mameluca en el siglo V la ciudad fue parcialmente destruída. En el año 1101, los cruzados conquistaron Apolonia, rehabilitaron las fortificaciones y construyeron murallas protectoras y un puerto resguardado por rompeolas. A pesar de estas medidas de defensa, en 1265 la ciudad fue conquistada por el sultán mameluco Baybars, quien ordenó su total destrucción.
En 1990, bajo el auspicio del Instituto Arqueológico de la Universidad de Tel Aviv, en cooperación con la Ciudad de Hertzelía, recomenzaron las excavaciones, el Parque Nacional de Apolonia.
