(en Rihania y Kefar-Kama)
El término “circasianos” es derivado del turco “cherkess”.
Hay dos grupos principales de circasianos:
- Los adigeos (los propiamente circasianos o bajos circasianos) que viven mayormente en las repúblicas Adigea y Karachay-Cherkesa en Rusia.
- Los kabardianos (o altos circasianos) que viven mayormente en la república Kabardo-Balkar en Rusia.
Hay comunidades circasianas también en Turquía Anatolia (150,000) y Siria (35,000), y grupos más pequeños en Jordania, Irak e Irán.
Más específicamente, el término circasianos puede aplicarse sólo a los adigeos. Casi toda su población fue deportada al Imperio Otomano. Sólo 5% de los adigeos permanecieron en su patria ancestral.
En 1785, el norte del Cáucaso había sido designado provincia rusa. En las grandes guerras territoriales subsiguientes entre Rusia, Persia y Turquía, la región del Cáucaso se encontraba en una intensa lucha. Los circasianos llevaron a cabo una larga resistencia a la dominación rusa y cuando fueron finalmente derrotados en 1864, unos 400,000 resultaron muertos. Más de 1 millón de circasianos tuvieron que huir de la tierra de sus antepasados e ir a Turquía con tan solo la esperanza de regresar algún día. Según las afirmaciones de muchos historiadores, sólo la mitad de este número llegó a Turquía.
Los circasianos israelíes llegaron de los Balcanes después de 10 años de habitar en la frontera entre Grecia y Bulgaria; emigraron a Palestina en 1880.
Los circasianos, unos 3,000 en total, se concentraron en dos aldeas en la Galilea y son Musulmanes Suní, si bien no comparten ni el origen de los árabes ni el trasfondo cultural de la mayor comunidad islámica. Conservan una identidad étnica que los distingue, participan en los asuntos económicos y nacionales de Israel sin asimilarse a la sociedad israelí o a la comunidad musulmana.
Alrededor de 1,000 circasianos abazos viven en Rihania (Reyhaniye), alrededor de 2,000 circasianos shapsughs viven en Kefar-Kama y muchísimas familias viven en varias ciudades y pueblos de Israel cerca de sus lugares de trabajo.
Kefar-Kama (fundada en 1876), la aldea más grande, tiene por vecinos asentamientos judíos. Los niños se gradúan de la escuela de la aldea y continúan su educación en escuelas judías. Aprenden hebreo, inglés y circasiano en la escuela; el alfabeto nacional circasiano del Cáucaso es usado al enseñar circasiano. Rihania está más cerca de los asentamientos árabes, por eso los vecinos y niños pueden asistir tanto a escuelas árabes como judías.
Los circasianos realizan el servicio militar y se emplean en la policía de la frontera y la regular. Los servicios municipales y públicos están abiertos totalmente a los circasianos. Los circasianos que viven en estas dos aldeas se comunican en la lengua circasiana.
La ley circasiana (khabza) regula la conducta de los circasianos y trata todos los asuntos entre ellos.
Un festival circasiano anual se lleva a cabo en Rihania en agosto. Bailarines circasianos de todo el mundo vienen aquí para la celebración. Muchos no circasianos son invitados a los festejos para difundir la cultura circasiana.
