Bahaísmo
La religión Bahái es una religión independiente y monoteísta. Los Bahái siguen las enseñanzas de Bahaula, quien vivió de 1817 a 1892 y a quien los Baháis consideran el más reciente en la línea de Mensajeros de Dios que comienza antes de la historia escrita. Tal como los seguidores de otras religiones centrales, los Baháis proceden virtualmente de todas las naciones, grupos étnicos, culturas, profesiones, clases económicas y sociales.
En las palabras de Shoghi Effendi, el Guardián de la Religión Bahái de 1921 a 1957: “La religión Bahái reconoce la unidad de Dios y sus Profetas, sostiene el principio de una búsqueda sin límites de la verdad, condena toda forma de superstición y prejuicio, predica que el propósito fundamental de la religión es promover el entendimiento y la harmonía, que debe ir de la mano con la ciencia, y que constituye la única y principal base para una sociedad pacífica, ordenada y progresista. Inculca el principio de oportunidades, derechos y privilegios igualitarios para ambos sexos, boga por la educación obligatoria, la abolición de los extremos de pobreza y riqueza, recomienda la adopción de una lengua internacional auxiliaria y provee los agentes necesarios para el establecimiento y protección de una paz permanente y universal".
El historiador Arnold Toynbee observó en 1959: “El Bahaísmo es una religión independiente que está a la par del Islam, el Cristianismo y otras religiones mundiales reconocidas. El Bahaísmo no es una secta de otra religión; es una religión en sí y tiene el mismo status de las otras religiones reconocidas”.
Según la Enciclopedia Británica de 1992, la religión Bahái está establecida en 205 países soberanos y territorios dependientes.
Desde su sede administrativa en el Monte Carmelo, ubicada justo encima del Santuario Bahái, la Casa Universal de Justicia, el cuerpo gubernamental internacional más alto de la religión Bahái, dirige los asuntos de esta comunidad internacional con la ayuda de un plantel de alrededor de 600 voluntarios Bahái, los cuales representan a más de 55 países. Este centro administrativo está compuesto por varios edificios de un estilo neoclásico que incluyen la sede de la Casa Universal de Justicia, los Archivos Bahái Internacionales, la Biblioteca y otras instituciones administrativas. El edificio de los Archivos Bahái Internacionales fue el primero que se completó, en 1955. Su arquitectura marcó el estilo para los otros edificios, los cuales fueron diseñados por el arquitecto Husayn Amanat.
Historia del Bahái
Históricamente, la asociación de la religión Bahái, una religión mundial independiente, con Israel data del fin del siglo 1800, cuando su fundador, Bahaula, fue desterrado de su lugar natal en Irán y exilado primero a Bagdad y luego a Constantinopla (hoy Estanbul), a Adrianópolis (Edirne), y finalmente a Acre, la cual era en esa época una colonia penal del Imperio Otomano. El lugar de descanso final de Bahaula está en Bahji, cerca de Acre.
Durante una de sus visitas a Haifa en 1890, Bahaula le indicó a su hijo Abdul Baha el punto sobre el Monte Carmelo donde los restos del Bab, el Profeta-Heraldo de la religión Bahái, deberían ser sepultados, y le dio instrucciones de que construyera un sepulcro adecuado para ellos.
Bahaula también profetizó el establecimiento del centro administrativo de la religión Bahái en Haifa. El Bab fue martirizado en el año 1850 en Irán, seis años después de que declarara su misión. Durante casi 60 años sus restos iban siendo trasladados a diferentes sitios en secreto, para prevenir que cayeran en manos enemigas, hasta que en 1909 fueron enterrados en el lugar exacto indicado por Bahaula en el Monte Carmelo.
Abdul Baha mismo construyó la estructura preliminar del Santuario del Bab. Shoghi Effendi, el Guardián de la religión Bahái, embelleció esta construcción sagrada de acuerdo a los deseos de Abdul Baha.
