Fiestas Judías: Pésaj

Las primeras fiestas de peregrinación comienzan con Pésaj (siete días en la Tierra de Israel comenzando el 15 del mes de Nisán). Pésaj es la festividad más antigua en la historia de Israel. Conmemora la liberación de los esclavos israelitas de Egipto y con ello el nacimiento de la nación hebrea.

El nombre “Pésaj” proviene de la raíz hebrea pe-sámej-jet, que significa “atravesar”, “saltear”, eximir o salvar. Se refiere al hecho de que Dios “salteó” las viviendas de los judíos al sacrificar a los primogénitos de Egipto (Éxodo 12:27). Pésaj es además el nombre de la ofrenda de un cordero en sacrificio, la cual se hacía en el Templo en esta festividad (Éxodo 12:3-20).


Esta festividad tiene varios nombres:

Jag Aviv (Fiesta de la Primavera) – Pésaj debe realizarse en la primavera,
cuando la naturaleza renace después del invierno. Una época de renacimiento
que concuerda con el renacer de la nación judía. Esta festividad marca y celebra
la cosecha de la cebada temprana.

Jag Hamatsót (Fiesta de las Matsót) – “Siete días comerás pan no leudado;
el primer día quitarás de tu casa harina fermentada; pues quien comiera pan
leudado desde el primer día hasta el séptimo día, su alma será arrancada
de Israel” (Éxodo 12:15). Esto conmemora el éxodo apresurado de Egipto,
cuando los israelitas sólo tuvieron tiempo de preparar pan no leudado.

Zemán Jeruténu (La Estación de Nuestra Libertad) – Este festival
se describe así porque marca la liberación de Israel del cautiverio
en Egipto y su nacimiento como nación libre.


El primer “Séder” es después del 14 del mes de Nisán.

En la primera noche de Pésaj se lleva a cabo una cena familiar especial colmada de rituales para recordar a los judíos la significación de la festividad. Esta comida se llama “Séder” (de la raíz hebrea que significa “orden”) porque hay un conjunto de información específico que debe ser discutido en un orden específico. El texto del “Séder de Pésaj” está escrito en un libro llamado la “Hagadá” (narración).

La Hagadá cuenta la historia del Éxodo de Egipto y explica algunas de las prácticas y símbolos de esta festividad. Su historia se remonta al período del Talmud temprano, 100 D.C. Por razones educacionales, la Hagadá se ha confeccionado para mantener el interés de los niños. Los niños preguntan por qué esta noche es diferente a todas las otras y los padres proporcionan respuestas.

Cada generación narra la historia como si ellos mismos hubieran salido de Egipto. El servicio del Séder se divide en unas quince secciones, cada una indicada por un nombre descriptivo. La finalidad del Séder es simbolizar rasgos y lecciones importantes del Éxodo y la redención. En esa noche los judíos comienzan a contar el “Omer”, una cuenta regresiva de los días desde que dejaron Egipto hasta que llegaron al Monte del Sinaí. Durante la semana de Pésaj no se ingieren alimentos leudados.

Los cristianos se refieren al último Pésaj de Jesús con sus discípulos como la “Última Cena” (Mateo 26:20-30).

Pésaj dura siete días (ocho días fuera de Israel). El primer y el último día de la festividad (el primero y los dos últimos fuera de Israel) son días en que no se permite realizar ningún trabajo.


La Pascua se termina con la frase: “Lashaná Habaá BiYerushalaim!” (El año próximo en Jerusalén!)