Rabino Moisés ben Maimón (30 de marzo, 1135 - 13 de diciembre, 1204)
Maimónides fue uno de los pocos filósofos medievales judíos que además influenció al mundo no-judío. Incluso hoy en día se cuenta entre los filósofos judíos más respetados. Un dicho medieval popular, que aparece inclusive en su epitafio, decía que “De Moisés (de la Torá) a Moisés (Maimónides) no ha habido un Moisés como éste”.
La contribución principal de Maimónides a la vida judía es la Mishné Torá, su código de leyes judías. Su intención fue componer un libro que sirviera a los judíos como guía de comportamiento en cada situación solamente leyendo la Torá y este código, sin necesidad de pasar mucho tiempo buscando en el Talmud.
El Rambán nació el día decimocuarto del mes de Nisán - la víspera de la Pascua judía - del año 1135, en Córdoba, España, entonces bajo dominio musulmán, durante lo que algunos eruditos consideran que fue el final de la época de oro de la cultura judía en España. Era descendiente de una familia distinguida y erudita que se remontaba al Rabino Judá Ha-Nasí, quien compiló la Mishná, e incluso antes, a la familia del Rey David.
En la conclusión de su Comentario sobre la Mishná - la interpretación de la Tradición Oral de la Torá (tractate uktzin 3:12), el Rambán enumera sus ancestros de ocho generaciones, indicando que todos eran distinguidos “dayaním” (literalmente: jueces de una corte religiosa judía), rabinos y eruditos. Su padre fue dayán de la comunidad judía de Córdoba y era famoso no sólo por su extenso conocimiento de la Torá sino también por su gran erudición, especialmente en matemáticas y astronomía. El Rabino Maimón, quien había estudiado bajo el Rabino Yoséf ibn Migash, enseñó él mismo a su hijo las Escrituras, el Talmud y todos los aspectos de la religión y la tradición judías, además de proporcionarle una educación multifacética y un entrenamiento muy completo en las ciencias. Fue a sugerencia de su padre que el joven Moisés se dedicó al estudio de la filosofía y la medicina.
En 1148 los almohades, una secta musulmana fanática del norte de África, capturan Córdoba. La familia Maimón huye y entra en un período de once años de deambulación por el sur de España y norte de África. El joven Moisés tenía apenas la edad de la Bar Mitzvá, trece años. Los almohades no toleraban ninguna religión más que la propia y dieron a los judíos a elegir entre la conversión al islam, la muerte o la expulsión de su tierra nativa. Los judíos se vieron forzados a elegir entre abandonar su fe eterna o su misma vida o abandonar su tierra, donde habían vivido por muchos siglos, dejando atrás todas sus posesiones, para buscar refugio en un mundo hostil donde no eran bienvenidos en ningún lugar.
La gran mayoría de los judíos, entre ellos el Dayán y su familia, eligieron el exilio y dejaron Córdoba. De los que no se pudieron ir, muchos murieron como mártires y muchos se convirtieron exteriormente al Islam, mientras que secretamente en sus corazones y sus hogares continuaban observando y practicando los preceptos de la Torá, no abandonando nunca su religión.
1158 (1161) - El Rambán comienza a escribir su comentario sobre la Mishná.
1159 - Durante este tiempo, compone su afamado comentario sobre la Mishná. Después de diez años de vida nómade, él y su familia se unen a un grupo de fugitivos que se dirigían al norte de África y se establecen por fin, en 1158, en Fez, entonces la capital de Marruecos, donde Maimónides adquirió la mayor parte de sus conocimientos seculares estudiando en la universidad de Fez.
1162 (1163) - El Rambán compone y difunde “Iguéret Ha-Shmad” (Epístola concerniente a la apostasía).
1164 (1165) - Al cabo de una residencia de cinco años en Fez, tuvieron que irse por causa de la intolerancia y la persecución religiosa. Se convirtieron nuevamente en judíos deambulantes, sin un hogar. La Tierra Santa, desolada e inhabitada, devastada por los cruzados, no les ofrecía un lugar de residencia permanente. Pasaron tres días en Jerusalén en oración junto al Muro de los Lamentos y un día en Jevrón orando junto a las tumbas de los Patriarcas en la Cueva de la Majpelá.
1166 - Dejan la Tierra Santa y se dirigen a Egipto. En Fostad, cerca de El Cairo, la sede del califato, la familia del Rabino Maimón obtiene por fin refugio. A diferencia de otros países musulmanes, en Egipto, bajo el gobierno tolerante y culto de los califas Fatimidas, los judíos gozaban de total libertad civil y de culto. Se les permitió desarrollar su vida religiosa, cultural y comunitaria, y también dedicarse al comercio sin restricciones o interferencias. Fue aquí que el Rabino Moisés creó las obras maestras por las cuales el pueblo judío le estará eternamente agradecido.
1166 - Apenas se habían establecido en su nuevo domicilio y estaban comenzando a disfrutar la tan ansiada vida de paz y libertad cuando la desgracia cayó sobre la familia Maimón. Unos meses después de su llegada a Fostad, fallece el Rabino Maimón. El Rabino Moisés experimentó un profundo duelo por la pérdida de su padre, quien había sido para él no solamente un padre sino su principal maestro e influencia.
1167 (1170) - El Rambán comienza a componer el Séfer Ha-Mitzvót - El Libro de los Mandamientos, y la Mishné Torá.
1169 - Escribe y envía el Iguéret Yemen a los judíos de Yemen.
1171 - El Rabino Maimón había escrito un comentario sobre el Talmúd que su hijo el Rabino Moisés menciona en su introducción a la Mishná y usa como fuente en la preparación de su propio trabajo. Su hermano menor, David, tomó la responsabilidad de la manutención de toda la familia para que su talentoso hermano Moisés pudiera dedicarse a sus estudios sin preocupaciones financieras. David se convirtió en comerciante de joyas, importando piedras preciosas y gemas de la India. Tuvo éxito en sus negocios y la familia vivía holgadamente. Desgraciadamente, sufrieron un nuevo golpe trágico con la muerte prematura de su benefactor. En un viaje de negocios a la India, el barco en que viajaba David naufragó en una tormenta en el Océano Índico y David murió ahogado, llevándose consigo toda la fortuna de la familia.
1171 - El Rabino Moisés hubo de convertirse en quien proveía el sustento en la familia. El Rambán toma residencia en Fostad, Egipto, donde vive el resto de su vida. Sin embargo, como resultado de su incesante estudio y el dolor por la muerte de su hermano, cae gravemente enfermo. Yace varios meses en cama, sin poder proveer de sustento a la familia. Cuando por fin se recupera, comienza a practicar la medicina. El Rambán no consideraba apropiado obtener beneficios materiales o remuneración por sus vastos conocimientos de Torá. La Torá debe estudiarse y enseñarse, sostenía, sólo por amor a Dios y no para ganarse la vida. Por tanto se dedicó a su vocación de médico. Fue tan exitoso en su profesión y en el correr del tiempo ganó tal reputación que el Grand Vizier Alfadhil y consecuentemente también el Sultán Saladino, le nombraron su médico personal.
1171 (1174) - Final del califato Fatimida. Saladino se convierte en rey de Egipto.
1177 - Maimónides es nombrado Rabino Principal por la comunidad judía de El Cairo.
1177 (1180) - Termina de escribir la Mishné Torá.
1186, 28 del mes de Siván – nace su hijo, el Rabino Avraham.
1186-1190 - Completa Moré Nevujím (Guía de los Perplejos).
1204 - Fallece el 13 de diciembre (20 del mes de Tevet). Sus restos son sepultados en Tiberíades.
Su hijo Avraham, erudito muy reconocido, lo sucede como Naguíd (cabeza de la comunidad judía egipcia) y también en la profesión de médico, a la edad de tan sólo dieciocho años. Honró profundamente la memoria de su padre, y durante su carrera defendió los escritos de su padre contra todos los críticos. La familia Maimónides sostuvo la posición de Naguíd durante cuatro generaciones sucesivas, hasta el final del siglo XIV.
