Eusebio de Cesárea, autor del Onomasticón

Eusebio es un nombre común. Por lo menos cuarenta contemporáneos llevaban ese nombre. Otro padre famoso de la iglesia fue Eusebio de Nicomedia. San Jerónimo también ocasionalmente usaba el nombre Eusebii. Por tanto, el autor del Onomasticón se distingue de los otros por tres epítetos.

Dado que fue el obispo de Cesárea por varios años, a menudo se le llamó Eusebio de Cesárea. Él, personalmente, eligió y prefirió el nombre Eusebius Pamphili, por su maestro y amigo Pamphilius el mártir.

No existe ninguna biografía de Eusebio de Cesárea realizada por sus contemporáneos. Se cree que su sucesor, Acacio, obispo de Cesárea, escribió una pero no ha subsistido. El lugar y año de su nacimiento se desconocen. Algunos eruditos opinan que habría nacido entre el 275 y el 280. Sus padres no eran judíos pero tampoco hay prueba alguna de que hayan sido cristianos. Ario le llamaba “hermano” de Eusebio de Nicomedia pero esto probablemente refleja el uso cristiano o una hermandad teológica y no de sangre.

Se sabe muy poco sobre su juventud y el principio de su entrenamiento. Sin embargo, pronto comenzó a ser estudiante en la escuela teológica de Cesárea fundada por Origen. Estudió bajo Pamphilius. Su relación se tornó más estrecha que la de estudiante y maestro. Eran amigos y colegas. Ambos eran amantes de los libros y admiradores de Origen. Probablemente agregaron nuevos libros a la ilustre biblioteca organizada por Origen en Cesárea durante los últimos veinte años de su vida. La tradición teológica, bíblica y exegética de Origen ejerció una gran influencia en Eusebio.

Aparentemente, alrededor del año 296, siendo aún un estudiante en Palestina, Eusebio vio por primera vez a Constantino.

Los actos de Eusebio durante la gran persecución son motivo de debate y mucha especulación. No hay duda de que durante parte del tiempo estuvo ausente de Cesárea. En algún momento del período 307 - 310 visitó a Pamphilius, que estaba cautivo. Una teoría dice que él mismo fue arrestado y mantenido cautivo en el 309. Además dijo que presenció las muertes de otros mártires en Tiro y otros lugares. Después de la muerte de Pamphilius en febrero del 310, huye a Egipto. Algunos creen que habría sido arrestado por segunda vez (o primera). Fue liberado al restaurarse la paz en el 313 y retornó a Cesárea. En el Consejo de Tiro en el 335 se le acusó de traicionar la fe y de realizar sacrificios paganos para sobrevivir. Si bien no fue malherido en la persecución, no hay evidencia en el 335 o desde entonces que pruebe su supuesta apostasía.

Poco después del 313 pasó a ser obispo de Cesárea. Se desconoce cuándo fue ordenado como diácono o sacerdote. Algunos creen que no fue ordenado en absoluto hasta ser electo obispo. En el 314 estalló una breve persecución bajo el mando de Licinio pero no afectó a Palestina y Egipto. En el 315, Eusebio se conoce como alguien que ya ha sido obispo por un tiempo. Alrededor del 318, los problemas arianos comenzaron a ser serios. En el 325 fue líder del Consejo de Nicea (el término presidente se evita expresamente aquí). Él y Constantino parecieron ponerse de acuerdo respecto a la mayor parte de la política. Dado que era moderado, consideraba que la iglesia debería dar un lugar tanto a los seguidores de Ario como de Atanasio. Sin embargo, generalmente votaba con la mayoría. Pero después de Nicea realizó muchos esfuerzos para prevenir la total alienación de los arios de la corriente dominante de la iglesia.

No hay registros de su posición respecto a la polémica sobre Pascua. Eusebio describió algo de la pompa del Consejo en De Vita Constantini. Jugó un papel importante en todos los procedimientos y se sentó a la derecha de Constantino a pesar de que Roma, Alejandría y Antioquía tenían un rango superior a Cesárea.

Eusebio fue obispo de Cesárea por casi veinticinco años. En el 330 rechazó la oferta de ser obispo de Antioquía. Asistió al Consejo de Antioquía en el 331 y al Consejo de Tiro en el 335. Asimismo, activó en los Sínodos de Jerusalén y Constantinopla en el mismo año. Fue el orador principal en el trigésimo aniversario del reino de Constantino. Este panegírico luego se adjuntó a su Vida de Constantino. Eusebio conservó el alto aprecio de Constantino y fue uno de sus consejeros cercanos por lo menos desde el 325, si no desde el 313. Constantino falleció en el 337 y Eusebio poco después en el 339 o 340 a la edad aproximada de ochenta años. Su sucesor como obispo de Cesárea estuvo presente en el Sínodo de Antioquía en el 341.